The Use of Medicinal Plants in Ancient Civilizations
Keywords:
ancient civilizations; medicinal plants; culture.Abstract
Introduction: The major civilizations of the ancient world, including Egypt, Mesopotamia, Greece, Rome, and China, distinguished themselves through their use of medicinal plants, a practice documented in numerous texts from that era.
Objective: To report the historical background regarding the use of medicinal plants in ancient civilizations.
Methods: Employing a dialectical-materialist approach, a qualitative study was conducted using the historical-logical, systematization, and documentary analysis theoretical methods. Additionally, scientific articles, primarily those published within the last five years, were consulted across SciELO, Google Scholar, Scopus, Dialnet, the Cochrane Library, and Medline databases.
Results: The exchange of knowledge regarding medicinal plants in antiquity was facilitated by the invention of maritime and land-based transportation. In the case of the Americas, the use of medicinal plants was influenced by the confluence of various cultures which, through their intermingling, gave rise to a new ethnocultural complex.
Conclusions: The use of medicinal plants in ancient civilizations was driven by commercial exchange, stemming from the development of maritime and land communications; this development, in turn, enabled the emergence of pharmacies dedicated to the analysis and preparation of medicinal formulations. Following the momentous cultural encounter between Europe and the Americas in 1492, the use of plants for curative purposes was shaped by a complex process of transculturation.
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